Benefícios dos carotenóides
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UM ARCO-ÍRIS DE SAÚDE
Dos organismos mais microscópicos às maiores montanhas do planeta Terra, a natureza oferece uma grande variedade de cores e matizes. E não existe lugar mais rico dessa variedade que no mundo vegetal, o que é simples de perceber até só pelos alimentos. Mas essa riqueza de cores tão vibrantes e atraentes das plantas, frutas e legumes, deve-se a quê?
Perante o tom vermelho, laranja e amarelo, a resposta é uma classe de fitoconstituintes designados carotenoides, pigmentos orgânicos naturalmente sintetizados por plantas e algas. Existem mais de 600 carotenoides conhecidos, divididos entre carotenos e xantofilas, sendo que, na nossa alimentação, os mais frequentes são os beta-carotenos e o licopeno, a luteína, a zeaxantina e a astaxantina.
BENEFÍCIOS DOS CAROTENÓIDES
Os carotenoides que obtemos dos alimentos desempenham vários papéis fisiológicos importantes. Alguns carotenoides como o alfa e o beta-caroteno ou a beta-criptoxantina são moléculas pro-vitamina A, ou seja, quando ingeridos e metabolizados, estes carotenoides são convertidos em vitamina A (Ref. 0330), que é importante para o crescimento e desenvolvimento geral, função do sistema imunitário, visão saudável (Ref.3064 e 3301) e saúde da pele e mucosas.
Quase todos os carotenóides são neutralizadores de radicais livres, ajudando a proteger os tecidos dos efeitos prejudiciais da oxidação. Além disso, a estrutura molecular dos carotenóides permite que ocorra absorção de luz, especialmente a azul, que pode ser prejudicial às estruturas oculares. Os betacarotenos auxiliam ainda a produção de melanina, o pigmento da pele. Quer isto dizer que estamos na altura certa para aumentar o consumo de carotenóides (Ref.0320) de forma a facilitar o tom bronzeado para o Verão.
A RAINBOW OF HEALTH
From the tiniest microscopic organisms to the largest mountains on earth, nature offers an awe-inspiring array of colors and hues. Nowhere is this color palette more vibrant and varied than in plants and botanicals. But what gives the plants, fruits and vegetables we eat such rich, eye-pleasing color?
When it comes to red, orange and yellow hues the answer is a class of phytochemicals called carotenoids, a class of organic pigments that are naturally synthesized by plants and algae. Although there are more than 600 known carotenoids, the ones normally found in our diet include beta carotene, cryptoxanthin, lutein, lycopene, zeaxanthin, and astaxanthin. They’re classified into two categories, carotenes (beta carotene, lycopene) and xanthophylls (lutein, zeaxanthin).
BENEFITS OF CAROTENOIDS
The carotenoids we obtain from our diet serve several important physiological roles. Some carotenoids are pro-vitamin A carotenoids, including alpha-carotene, beta-carotene and beta-cryptoxanthin. When these carotenoids are ingested they’re converted to vitamin A in the body, which is important for overall growth and development, immune system function, and healthy vision.
Almost all carotenoids are free radical scavengers, helping to protect tissues from the damaging effects of oxidation. In addition, the molecular structure of carotenoids helps them to absorb light, especially blue light, which can be harmful to sensitive ocular structures. Beta-carotenes also aid in the production of melanin, the skin pigment. This means that we are at the right time to increase the consumption of carotenoids in order to facilitate the tan tone for the